Le grand perdant - The biggest loser

Je démarre ce nouveau blog avec cette émission américaine découverte sur la chaîne Téva. Le concept : des gens en fort surpoids sont soumis à un entrainement draconien dans le but de leur faire perdre le plus de poids possible et leur permettre de retrouver une vie normale. Il s'agit d'un jeu, avec épreuve et élimination, et à la clé pour le gagnant... heu, le perdant, des sousous dans la popoche. Mais je trouve que cette émission va bien au-delà de ce simple aspect financier et c'est pourquoi j'ai envie d'en parler.

Dans le détail, voici comment cela se passe : Au début du jeu, des équipes sont constituées et s'entraînent chacune de leur côté avec un coach attitré. Vers le milieu de la semaine, une épreuve est organisée, permettant aux vainqueurs de remporter divers avantages : immunité, poids à déduire lors de la pesée finale, sousous, contact avec la famille... Et à la fin de la semaine, la grande pesée : chaque participant passe sur la balance pour mesurer les progrès accomplis. Les résultats sont cumulés par équipe, en pourcentage de poids perdu bien sûr, car il est évident que le mec qui faisait 180 kg au départ va perdre plus de kilo dans l'absolu que la fille qui n'en faisait 'que' 110. L'équipe ayant perdu le moins de poids se retrouve pour l'élimination et doit décider de renvoyer quelqu'un à la maison. 

L'entrainement 

Les participants s'entraînent tous les jours, et soyons clair : les coachs ne sont pas des rigolos. Je pense que ce serait dur même pour une personne de poids normal, mais là évidemment avec leur surpoids, les candidats en chient grave. Les coachs leur gueulent dessus à la moindre faiblesse, mais les candidats ne sont pas beaucoup plus tendre entre eux, car celui qui ne fait pas assez d'effort met en danger son équipe pour la pesée, et a de fortes chances d'être désigné à l'élimination le cas échéant. Donc, ça bosse dur. Et c'est aussi un combat de coach quelque part, car si leur équipe a de mauvais résultats, ils doivent immédiatement se remettre en question pour comprendre ce qui ne va pas avec l'entraînement proposé. De plus, tout au long du jeu, les équipes peuvent être remaniées, et les candidats choisissent parfois de changer de coach en cours de route, or aucun coach ne souhaite se retrouver sans candidat!

L'alimentation - Le suivi médical

Vous vous en doutez, on ne met pas brutalement au sport un mec de 150 kg sans un sérieux suivi médical derrière, et sans adapter l'alimentation. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, ils ne sont pas du tout affamés, au contraire, ils doivent absolument avoir une alimentation en rapport avec la dureté de leur entraînement physique! Il y a donc 5 repas par jour, et un apport calorique finalement assez conséquent, mais ce ne sont pas des calories de pizza bien sûr, on les nourri sainement! Et ce que j'ai trouvé particulièrement intéressant, c'est que s'ils ne mangent pas, ils arrêtent de maigrir... Eh oui, certains peuvent être tentés de réduire les apports conseillés dans le fol espoir de perdre plus rapidement, fatale erreur... Car les corps malmenés par l'entraînement ont besoin de calories, et si ce n'est pas fait, le métabolisme se bloque purement et simplement. La punition, c'est 0 kg perdu à la fin de la semaine. Donc, ils doivent manger. 

Concernant le suivi médical, il en est très peu question dans l'émission, ce que je déplore un peu, mais j'imagine que ce qui se passe avec le médecin doit rester secret. En tout cas, il y a bien les fameux avertissements au début de l'émission, donc ils sont suivis, mais on n'en voit rien. Je pense même qu'à un certain stade, on les opère pour enlever la peau en trop, car en fin de saison, on en voit avec des cicatrices sous les bras pour les ailes de chauve-souris, mais il n'en est pas fait mention, et on ne se rend même pas compte de l'absence des candidats pendant le jeu, donc je ne sais pas comment ça se passe, mais ça se passe.

Les séquences 'prise de conscience'

Plusieurs fois pendant le jeu, il y a des séquences où on rappelle aux candidats leur ancienne vie. On peut leur donner des chiffres, combien de calories ils absorbaient par an par exemple (ça se chiffre en millions!), on peut leur montrer en quantité de nourriture (des camions arrivent et déversent des tonnes de sucre sous leurs yeux effarés), ou simplement en leur montrant leur photo à leur arrivée dans le jeu (souvent ils n'ont pas conscience d'avoir changé physiquement). 

Les épreuves 

Il y a principalement 2 types d'épreuves : les épreuves physiques, et les épreuves de tentation. Bon pour les épreuves physiques, vous imaginez bien de quel ordre elles peuvent être : remonter des escalators en sens inverse, pédaler assez longtemps pour produire l'énérgie suffisante pour allumer 6 ampoules, ce genre-là... Plus sournoises sont les épreuves de tentation : les candidats se retrouvent en général face à une montagne de nourritures alléchantes (enfin alléchantes pour les américains, parce-que les litres de soda, les ailes de poulets et les montagnes de donuts...), et pour gagner, il faut manger... cruel dilemme, car les candidats doivent choisir entre foutre en l'air une semaine d'effort pour gagner (sachant que généralement, ils ne savent pas ce que font les autres candidats, donc pour être sûr de l'emporter, il faut ingurgiter le max de calorie à l'aveugle), ou ne rien faire pour ne pas risquer l'élimination à la pesée finale, mais alors aucune chance de gagner l'avantage, qui est parfois une immunité! Ces épreuves font donc souvent appel à la stratégie : les candidats s'arrangent entre eux pour désigner celui qui va tenter de remporter l'épreuve, mais une fois seul face à la nourriture, les choses ne se passent pas toujours comme prévues... 

La pesée

Le point culminant de la semaine, c'est bien sûr la pesée. Dans tout processus de perte de poids, il y a des paliers, donc des semaines où ils perdent beaucoup, et des semaines où ils perdent moins. Généralement, la première semaine est très encourageante, les plus lourds peuvent facilement perdre 7 à 10 kg, et de l'ordre de 4-5 kg pour les autres. Et la 2ème semaine, patatra, ils ne perdent plus que 500 g à 2 kg. Et je trouve cela intéressant de voir l'évolution de chacun au fil des pesées, ça montre que ce n'est pas si facile de perdre régulièrement mais qu'il n'y a aucune raison de se décourager puisqu'au final, tous perdent beaucoup de poids. Énormément même, d'où l'importance de rappeler le suivi médical, car perdre 30 kg en un mois, ce n'est pas anodin, même si on en pesait 180 au départ. L'émission se déroule sur 3 ou 4 mois au moins, et tous rêvent d'atteindre la barre des 45 kg perdus (pourquoi 45 et pas 50? Parce-que ça correspond en fait à 100 lbs, on est en Amérique!), et quelques uns y parviennent bien avant la fin du jeu. Ce qu'il est intéressant de noter, c'est que les femmes ont généralement plus de mal à perdre que les hommes, et ce presque indépendamment de leur poids de départ! Oui, c'est injuste! Les 4 premières saisons ont d'ailleurs été remportées par des hommes, il a fallu attendre la saison 5 (diffusée l'année dernière en France) pour voir enfin une femme gagner. 

Enfin, un petit mot sur la stratégie qui les amènent parfois à prendre du poids : comme je le disais plus haut, les équipes sont fréquemment remaniées pendant le jeu, et parfois, les candidats s'entendent pour plomber l'un de leur coéquipier qu'ils souhaiteraient voir éliminer. On peut donc parfois avoir la surprise de voir un candidat afficher +5 kg à la pesée, alors qu'il s'est entraîné normalement pendant la semaine. Comment font-ils? Ils boivent des litres d'eau et sont très renseignés sur le processus de rétention d'eau! La méthode est contestable (et d'ailleurs, ils se font bien sonner les cloches par leur coach et leurs camarades dès que la supercherie est dévoilée), néanmoins, je trouve cela une nouvelle fois intéressant. N'avez-vous jamais entendu des personnes se plaindre d'avoir 'pris 2 kg depuis hier, c'est pas normal, ma balance est foutue'? Si cela vous arrive, demandez-vous si vous n'avez pas bu 3 litres de thé dans les jours précédents ou quelque chose dans ce genre! 

L'évolution du jeu

Arrivé à un certain stade, le jeu n'est plus en équipe mais individuel, chacun choisi son coach pour finir le jeu, et en route pour les 250.000 dollars. Les changements physiques sont déjà impressionnant, parce-qu'en dehors du poids perdu, ils se musclent, sont en meilleure condition physique, et cela se voit et joue aussi sur leur moral. On s'est attaché aux candidats (ou pas), et il nous tarde d'arriver au dévoilement final. Car la finale se déroule en fait en 2 parties : l'ultime pesée sur le lieu du tournage, désignant celui qui remporte les 250.000 dollars. Et la finale 6 mois après, où tous les candidats passés dans le jeu sont repesés pour désigner le vainqueur 'à la maison', qui remporte lui 100.000 dollars! Et oui car on pourrait penser qu'il est cruel d'éliminer prématurément du jeu des personnes qui auraient bien besoin de maigrir, mais en réalité, le jeu continue à la maison pour les candidats. Partant du principe qu'on leur a montré ce qu'il faut faire pendant le jeu, on les laisse libre de continuer les efforts à la maison pour remporter le lot de consolation. Et ça marche, personne ne revient avec du poids repris, la plupart perdent encore beaucoup et les transformation sont vraiment étonnantes. Je vous assure, on en pleurerait presque d'émotion pour les candidats qu'on aimait bien (bon ok, moi je pleure pas presque, je pleure, voilà, c'est dit!). C'est pour ça que je pense que plus que l'argent, ce jeu modifie durablement la vie des candidats, et bon ok, c'est pleins de bon sentiment à l'américaine toussa toussa, mais moi j'aime bien!

Exemple avec quelques candidats de la saison 5 (la gagnante est celle au t-shirt rose, et elle a l'air très contente comme vous pouvez le voir, et elle a raison) :

Voilà voilà, si cela vous intéresse, la saison 6 est actuellement diffusée sur Téva le samedi soir, assez tard malheureusement (après minuit, donc en fait, c'est plutôt dimanche). Il se murmure qu'une version française pourrait voir le jour, mais comme d'habitude avec les adaptations, je pense que ce sera moins bien, surtout vu la chaîne candidate pour la diffusion (la number one)... Donc, allez plutôt voir la version américaine sur Téva!

Rectification : il me semble qu'en fait, c'est la saison 4 qui a été diffusée... et la finale a eu lieu samedi dernier, et beaucoup plus tôt que d'habitude (vers 22h30)! Donc rendez-vous l'année prochaine pour la saison ? 3 ou 6, nous verrons bien! ;-)